美 참전용사 단체, 아베 의회연설 제동

워싱턴=윤정호 특파원 news@vanchosun.com 기자의 다른 기사보기

   

미국 내 한인 단체들이 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 미국 의회 연설 반대 서명운동을 벌이는 가운데, 미국의 한 태평양전쟁 참전군인 단체가 아베 연설에 제동을 걸고 나섰다.

태평양전쟁 당시 필리핀 등지에서 일본군 포로로 붙잡혀 극심한 고통을 당했던 참전군인 모임인 ‘바탄반도와 코레히도르 섬의 미국인 수호자 기념협회’는 18일 연방 상·하원 보훈위원회 합동청문회를 앞두고 제출한 성명에서 조건부 연설을 제안했다. 협회 대표인 잰 톰슨 회장은 “아베 총리가 상·하원 합동회의에서 연설한다면 과거사에 대한 일본의 역사적 책임을 인정하는 독특한 기회가 되어야 한다”고 말했다.

그는 “아베 총리는 도쿄전범재판소의 판결을 거부하는 성명을 냈던 사실이 있어 우려스럽다”며 “일본이 태평양전쟁에서 패배함으로써 독약같은 파시즘과 범죄 정권의 비인간적 목표에서 해방됐다는 점을 아베총리가 인정하고, 이를 확실히 할 때만 미국 의회는 그를 연설에 초대해야 한다”고 말했다. 톰슨 회장은 “의회 연단은 (진주만 침공을 당하고 일본에 대해 전쟁을 선포했던) 루스벨트 대통령이 섰던 곳이고, (나치 정권에 저항했던) 처칠 영국 수상이 연설했던 곳”이라고 강조했다.

톰슨 회장은 “(이러한) 일본 제국주의의 독특한 과거와 일제강점기에서 겪은 교훈은 보존돼야 하는데 자꾸만 잊히고, 일본은 역사를 수정하려고까지 한다”고 우려했다. 2009년에야 미군 포로에 대해 공식 사죄를 했던 일본이 아베 총리가 들어서고 나서 이를 뒤집으려는 듯한 움직임을 보여 걱정스럽다고도 했다.

그는 “일본 총리의 의회연설은 역사적인 화해의 연설이 되어야 하고, 그 첫 번째 단계가 바로 (과거의 잘못을) 인정하는 것”이라면서 “미국 의회는 오바마 행정부와 함께 일본을 설득해 이런 책임을 유지할 수 있게 해야 하고, 일본이 더 많은 것을 하도록 주변에서 권유하는 것도 필요하다”고 했다.

이번 성명은 미 의회 내에서 영향력이 있는 참전군인 단체가 아베 총리 연설과 관련해 처음으로 입장을 밝힌 것이다.

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